Ondernemer. Leider naast leiders. Teamspeler in hart en nieren.
Ik hou ervan om dingen in beweging te zetten. Om zaadjes te planten, mensen vertrouwen te geven en hen te zien groeien tot boven wat ze zelf voor mogelijk hielden.
Mijn professionele parcours bracht me op heel uiteenlopende plekken. Van start-ups tot gevestigde kmo’s en internationale multinationals. Van retail en distributie tot productie en dienstverlening. Telkens andere markten, andere uitdagingen, andere mensen. Maar met één constante: de ambitie om organisaties beter te maken en mensen te laten groeien.
Vanuit mijn achtergrond in finance en bedrijfsvoering groeide ik steeds meer naar een bijzondere rol: die van leider naast de leider. Als rechterhand en vertrouwenspersoon van CEO’s dacht ik mee over strategie, groei, verandering en de soms moeilijke keuzes die daarbij horen. Gaandeweg werd mijn werkterrein steeds breder en stond ik ondernemers bij in zowat alle facetten van hun onderneming.
En hoe langer ik die rol vervulde, hoe duidelijker het werd dat we vaak precies dezelfde kwaliteiten nodig hadden. Visie. Daadkracht. Veerkracht. Het vermogen om mensen mee te krijgen. Maar ook de moed om jezelf in vraag te stellen, onzekerheid toe te laten en beslissingen te nemen wanneer de antwoorden niet voor de hand liggen.
Mensen in beweging zetten
Die gedrevenheid beperkt zich niet tot het bedrijfsleven. Ook daarbuiten heb ik me altijd graag geëngageerd in organisaties waarin mensen samen iets proberen te realiseren.
Als bestuurder van de grootste Middelbare Steinerschool van Vlaanderen draag ik bij aan een omgeving waarin jongeren zich kunnen ontwikkelen. En mijn jarenlange passie voor basketbal bracht me uiteindelijk aan het hoofd van Mercurius BBC, een van de grootste basketbalclubs van Vlaanderen.
Twee heel verschillende werelden, maar telkens met dezelfde uitdaging: mensen verbinden, talenten ontwikkelen, richting geven en samen iets opbouwen dat groter is dan jezelf.
Basketbal heeft me daarin bijzonder veel geleerd. Over winnen en verliezen, over vertrouwen en discipline, maar vooral over het belang van een sterk team. Vijf individueel sterke spelers vormen immers niet noodzakelijk een sterk geheel. Het verschil wordt gemaakt door hoe ze samenwerken, elkaar aanvullen en bereid zijn voor elkaar door het vuur te gaan.
Een sterke leider hoeft niet zelf de beste speler te zijn. Hij moet ervoor zorgen dat anderen het beste uit zichzelf kunnen halen.
En soms betekent dat ook zelf naar voren stappen en verantwoordelijkheid opnemen. Niet omdat je per se aan het hoofd wil staan, maar omdat je gelooft dat je iets in beweging kunt zetten.
Mijn eigen glazen plafond
Doorheen mijn professionele loopbaan heb ik heel wat ondernemers geholpen om uitdagingen aan te pakken, obstakels te overwinnen en hun organisatie verder te ontwikkelen.
Maar gaandeweg groeide ook het besef dat achter iedere onderneming een mens staat. Met ambities, dromen en overtuigingen, maar evengoed met twijfels, angsten en beperkingen.
De grootste beperking voor de groei van een onderneming is soms de grens die haar leider zichzelf oplegt.
Dat heb ik niet alleen bij anderen gezien. Ik heb het ook zelf ervaren.
Tijdens mijn eigen Warrior Week heb ik, samen met mijn roedelgenoten, een persoonlijk glazen plafond doorbroken. Ik kon uitdagingen uit mijn verleden loslaten, ontwikkelde meer empathie en kreeg een veel scherper zicht op wat voor mij écht belangrijk is.
Mijn focus werd helderder. En in een wereld waarin iedereen voortdurend om onze aandacht strijdt, is focus misschien wel het nieuwe goud.
Het was een ervaring die mijn kijk op leiderschap en persoonlijke groei blijvend veranderde. Niet omdat ik plots alle antwoorden had, maar omdat ik mezelf andere vragen leerde stellen. En ontdekte dat er nog heel wat meer mogelijk was dan ik voordien dacht.
Een nieuw hoofdstuk bij Wolves and Warriors
Vandaag komen die werelden samen bij Wolves and Warriors.
Na jarenlang ondernemers te hebben geholpen om hun onderneming sterker te maken, wil ik hen vandaag ook uitdagen om als mens en als leider te groeien.
Want wie zelf sterker in het leven staat, maakt ook zijn omgeving sterker. Als ondernemer, als leider, als partner, als ouder of gewoon als mens.
Mijn eigen ervaring heeft me geleerd welke impact het kan hebben wanneer je uitgedaagd wordt om je eigen grenzen onder ogen te zien. En hoeveel kracht er schuilt in een groep mensen die elkaar daarin ondersteunen, uitdagen en vertrouwen geven.
Dat is ook wat me drijft om samen met Dirk de legacy van Wolves and Warriors verder te zetten. Om voort te bouwen op wat Kurt Goossens heeft gecreëerd, en tegelijk nieuwe mogelijkheden te openen voor ondernemers die bereid zijn zichzelf uit te dagen.
Want binnen je comfortzone kan je veel bereiken. Maar om écht te groeien, moet je er af en toe serieus buiten durven stappen.